In de derde graad aso is er een verschil tussen de studierichtingen op vlak van specifieke vakken (naast de vakken van de basisvorming), waarvoor op het einde van de graad specifieke eindtermen moeten worden gerealiseerd. Die eindtermen worden geformuleerd voor het geheel van de polen, nl. voor economie, humane wetenschappen, Latijn, wetenschappen, wiskunde en moderne talen. Voor elke pool zal een onderdeel 'onderzoekscompetenties' aan bod komen. Het deel onderzoekscompetenties heeft tot doel de leerlingen te leren hoe ze zich moeten oriënteren op een onderzoeks-
probleem door gericht informatie te verzamelen, te ordenen en te bewerken,
een onderzoeksopdracht moeten voorbereiden, uitvoeren en evalueren,
onderzoeksresultaten en conclusies moeten rapporteren en confronteren met andere standpunten.
Leerlingen moeten immers efficiënt en effectief leren omgaan met de veelheid aan informatie en die kunnen omzetten naar bruikbare kennis. Ze vormen een belangrijke voorbereiding op verdere studies.
